不知不覺間,我參與特殊兒童中心的音樂小組義工快有十年。
這小組的服務對象,大多數是自閉症的小孩,由於醫學證明較多男孩子患上這類障礙症,因此來上課的多數是男孩子。不過現在班上男女各佔一半,未知是出現症狀的小孩大幅增加,還是近年增收不同狀況的小孩,如亞氏保加症或唐氏綜合症等。
我的小組以唱遊形式,帶領孩子們在安全和舒服的環境進行社交訓練,讓豆丁們學習和父母或親友以外的人相處,歌曲取材於耳熟能詳的兒歌,配合簡單運動和遊戲即成。看著孩子由第一堂哭哭鬧鬧,到第三堂以後開開心心進入課室,就會知道他們變得期待起來。
縱使是特殊兒童,其實相處方式和一般小孩無異,不過需要更多耐性和觀察。以我多年的心得,懂得說話的小孩一般較容易投入活動,只要在安全情況下陪伴他們玩耍便可;不懂說話者,就需要用心和他們一起玩耍。別期望他們很快學懂,因為他們仍「潛在深海裡」,不肯「上岸」,不過我們不能輕視他們,因為他們很擅長處理如穿珠仔的細微工作。遇到不遵從課堂規則的孩子,我必須向對方用圖畫或手勢發出指令,並堅守立場。
開心時間很快過去了,本年度唱遊小組終於完結,小朋友要分離嗎?中心尚有很多活動和興趣班,相信很快又相聚了。